Tessa Sanders nasceu e cresceu em Wintersville, Ohio. Licenciou-se em Literatura Inglesa e participou no Programa Great Books, uma experiência que exigiu leitura exaustiva, debate e defesa de ideias numa sala repleta de colegas perspicazes. Ela atribui a esse ambiente a formação do pensamento analítico e persuasivo no qual se baseia hoje.
Atraída por profissões centradas na comunidade e orientadas para o serviço, seguiu inicialmente uma carreira em serviço social após a faculdade. Com o tempo, percebeu que a sua personalidade e pontos fortes se adequavam melhor à área jurídica, onde poderia continuar a ajudar as pessoas enquanto as defendia de forma mais estratégica.
Durante o seu tempo na Faculdade de Direito John Marshall, em Atlanta, Tessa foi membro da equipa de simulação de julgamentos, desempenhou funções como editora de equipa e, mais tarde, editora-chefe da Law Review, e trabalhou como assistente de investigação do seu professor de Redação Jurídica.
No início da sua carreira, dedicou bastante tempo ao atendimento inicial e ao trabalho direto com clientes lesionados que enfrentavam problemas médicos, dificuldades financeiras e processos de indemnização. Essa experiência moldou a forma como exerce a advocacia hoje. Dá prioridade a uma comunicação clara e quer que os seus clientes compreendam o processo legal, a estratégia subjacente ao seu caso e o que podem esperar daqui para a frente. «Compreendo que, para os clientes, isto não é apenas um caso — é a sua vida», afirma.
Tessa sentiu-se atraída pelo direito dos danos pessoais porque lhe permite estar ao lado das pessoas durante alguns dos momentos mais difíceis das suas vidas. Ela considera especialmente significativo ajudar a equilibrar a balança quando os indivíduos enfrentam poderosas companhias de seguros ou empresas réus. Para ela, a parte mais gratificante do seu trabalho é ajudar os clientes a recuperar uma sensação de estabilidade, quer isso signifique garantir cuidados médicos, recuperação financeira ou simplesmente a certeza de que alguém está verdadeiramente a defendê-los:
“O que mais gosto na minha profissão de advogado é ajudar os clientes a recuperar uma sensação de estabilidade. Quando alguém entra pela primeira vez no nosso escritório, muitas vezes sente-se sobrecarregado e inseguro quanto ao que se seguirá. Ser capaz de os orientar nessa incerteza e, em última análise, ajudá-los a seguir em frente — é isso que torna este trabalho gratificante.”
Um caso que reforçou a importância do seu trabalho envolveu a representação de uma jovem em Atlanta que tinha vários empregos para pagar os estudos universitários quando sofreu ferimentos graves num acidente envolvendo um motorista de um serviço de transporte partilhado. Inicialmente, o motorista e a empresa de transporte alegaram que ela conduzia em excesso de velocidade. Através de investigação, Tessa conseguiu obter imagens de vigilância de um edifício próximo que provaram o contrário. A jovem sofreu lesões graves na coluna cervical, perdeu um dos seus empregos e ficou atrasada nos estudos enquanto se submetia a tratamento, tudo isto enquanto enfrentava a perda inesperada de um membro da família. Apesar de tudo, a cliente manteve-se resiliente e positiva. Para Tessa, esse caso serviu como um poderoso marco para compreender por que razão ser advogada é muito mais do que gerir um processo: trata-se de ser alguém em quem os clientes podem confiar durante um dos capítulos mais difíceis das suas vidas.
Tessa acredita que a forma como os clientes e colegas vivem a experiência de trabalhar com ela é tão importante quanto o resultado de qualquer caso. Os seus clientes ensinaram-lhe que a resiliência consiste, muitas vezes, em continuar a avançar, um passo de cada vez, quando a vida se torna difícil. Como sua defensora, ela concentra-se em construir uma estratégia clara e executá-la com confiança, para que os seus clientes possam concentrar-se na recuperação e na reconstrução.
A Tessa gosta de viver em Atlanta pela sua combinação única entre a energia de uma grande cidade e o encanto dos bairros. Adora explorar a cena gastronómica da cidade e passar tempo ao longo da Beltline. Tessa e o marido são membros ativos da Igreja de Buckhead, e a maior parte do seu tempo livre é dedicada às duas filhas pequenas: uma com quase dois anos e outra com quatro meses. Em família, gostam de visitar parques e piscinas, fazer projetos de bricolage em casa e manter-se ativos juntos no ginásio ou em passeios de bicicleta. Quando tem oportunidade, Tessa também gosta de relaxar em cafés locais e passear pelas boutiques de Atlanta.